精密间歇传动是广泛应用于机械和仪表中的一种重要传动形式、它一般用来传递位移、速度和动力。随着现代工业生产和科学技术的迅速发展，对精密间歇传动的性能所提出的要求也愈来愈高。例如：在重载情况下、传动的圆周速度儿乎达120m/s；在高精度的精密间歇分度装置中，分度精度达到2。精密间歇传动是由一套齿轮副、轴、轴承以及箱体等机件所组成的精密间歇机构传动箱来具体实现的。
通常，对传动性能的要求可归纳为：
1)传递运动的准确性；
2)传动的平稳性；
3)载荷分布的均匀性；
4)适当的传动侧隙。
对于不同的使用条件，上述各项要求也各有不同。例如：高速
抛光机重载用机构，对传动的平稳性及接触均匀性的要求很高；低速重载用机构，主要应该提高接触均匀性。本文重点介绍的蜗杆步进减速器便是精度要求严格的分度装置之一，它多用于高速、轻载、定位精度要求特别准确的间歇传动中。
在轻工业产品的生产中，为了提高生产率或满足某些工艺规范的要求，很多情况下需要机器或执行部件作周期性停歇的单方向运动，以进行加工、换位、分度、进给、换向、供料、计数、检测等工艺规范的操作。轻工业许多行业中采用的多工位自动机械和自动线，一般都是做这种形式的运动。在这些机械设备中的各个工位上，可以同时进行不同工序的操作，使工艺操作时间能够***大限度地重叠，以缩短总的加工时间，而每个制品都顺序地依次经过所有的工位接受加工，这样就提高了整机的生产率。
